“清水江文書”是黔東南苗侗地區大規模遺存的民間曆史文獻，因其數量龐大、內容豐富，有學者將其與敦煌文書、徽州文書並稱為中國三大文書，具有重要的研究價值。2006年升本以來，凱裏學院立足地方優勢資源，決定將清水江文書研究作為學校科研方向之一，對這一珍貴曆史文化遺產進行搜集、整理和研究，曆經十多年的深耕，不僅產生了規模可觀的高質量學術成果，也打造了一支富有活力的科研團隊，已成為國內清水江文書研究三大重鎮之一。我國著名曆史學家、中山大學黨委書記陳春聲曾說：“清水江研究可以說是國內區域或地域研究做的最好的，中山大學、貴州大學、凱裏學院的學者們一直在堅持，一代又一代的學者不斷成長起來。”

　　2006年以來，凱裏學院教師徐曉光、李斌、吳才茂、龍澤江、薑明等人，在黔東南地區廣泛開展田野調查，並開始從事清水江文書的整理與研究。2009年，龍澤江以 “貴州錦屏文書研究——以清代黔東南苗、侗族土地契約、文書為中心”為題，獲得國家社科基金項目立項，這既是凱裏學院獲立項的第一個國家社科基金項目，也是國內第一個獲國家社科基金立項資助的清水江文書研究課題。隨後，凱裏學院教師李斌、吳才茂、範國祖、陳洪波、王健等教師以清水江文書為核心資料申報的課題，相繼獲得了國家社科基金立項資助。特別是2011年，凱裏學院申報的“清水江文書整理與研究”獲得國家社科基金重大招標項目，是全國地方院校首次獲得國家社科基金重大招標項目。截至目前，凱裏學院已獲得與清水江文書研究有關的國家社科基金項目13項，另有省部級項目10餘項。

　　2017年，由凱裏學院教師李斌領銜的團隊，與黎平縣檔案館合作，共同整理契約文書，陸續出版《貴州清水江文書·黎平文書》大型資料叢書，目前已出版3輯共60冊，公布文書近3萬件，在海內外產生了廣泛影響，並獲貴州省第十三屆哲學社會科學優秀成果著作類一等獎（2020年）。此外，吳才茂《從契約文書看清代以來清水江下遊苗、侗族婦女的權利地位》獲貴州省第十一屆哲學社會科學優秀成果論文類二等獎（2015年）；李斌《清代清水江流域社會變遷研究》獲貴州省第十二屆哲學社會科學優秀成果著作類三等獎（2018年）；龍澤江、陳洪波等人《小江文書》和吳才茂《清代苗族婦女的婚姻與權利——以清水江文書為中心》分別獲貴州省第十三屆哲學社會科學優秀成果著作類三等獎（2020年）。

　　截至目前，凱裏學院已形成以李斌、吳才茂、龍澤江、薑明、範國祖、陳洪波、王健等人為代表的清水江文書研究團隊，並取得豐碩的研究成果，包括出版10餘部學術專著，在《光明日報》《中國史研究》等重要報刊雜誌發表50餘篇論文。2021年4月26日，《光明日報》（第14版）“光明青年論壇”，邀請包括凱裏學院教師吳才茂在內的三名青年學者，圍繞“書寫與研究普通民眾的日常生活”主題，就“民間曆史文獻及其學科發展”展開對話，同時，光明理論還以微視頻的形式，錄播了吳才茂推介凱裏學院清水江文書收集與數據庫建設情況。

　　圍繞清水江文書整理與研究，凱裏學院積極與國內科研機構、高校合作，開展學術交流。2020年12月，凱裏學院舉辦了清水江流域文化研究學術研討會。2021年9月，凱裏學院與中國社會科學院古代史研究所簽署合作協議，共建“民間文獻研究中心”，共同推進清水江文書研究。

　　凱裏學院副院長李斌表示，“清水江文書是黔東南的珍寶，作為黔東南唯一的本科高校，凱裏學院理應在清水江文書整理與研究方麵有所作為，打造一流的科研團隊，產出更多高質量科研成果，深化和推進民間文書與傳統中國社會的研究，凸顯凱裏學院辦學特色。”