“侃大山”迸發出iGEM大賽金獎創意靈感

　iGEM大賽（國際遺傳工程機器設計大賽）是由美國麻省理工學院主辦的合成生物學領域內最高級別國際性學術競賽。10月28日，2018年iGEM大賽在美國波士頓落幕。哈佛大學、麻省理工學院、牛津大學、北京大學、清華大學等全球343所國內外頂尖高校的參賽隊伍進行了激烈角逐，東北林業大學代表隊再度奪金，並榮獲大賽唯一的最佳信息處理單項獎。這是東北林業大學在該項賽事第二次獲得金獎，首次獲得單項獎。

　　隊長潘佳鬆形象的比喻說，這個競賽是通過合成生物學手段，將人工生物模塊作為積木，搭建設計者想要的城堡，競賽的主旨是推進生命科學研究和創新在生產生活中的應用。

　　東林代表隊參賽項目“酵母信息安全傳輸”，被同學們戲稱為“酵母雞毛信”，創意最初肇始於文學作品和同學之間的聊天。生命科學學院生物技術專業大三學生鄢勝鎰突發奇想，將合成生物學與加密解碼技術結合起來，讓酵母菌成為加密的信件傳遞信息。隊員宋維葉補充解釋說“如果把傳統意義上的加密信息比喻為普通信件，現在攜帶信息的酵母菌就是保險櫃，沒有給定的解碼方案，這個保險櫃就是不可破解的。”

　　“酵母信息安全傳輸”以合成生物學為手段，項目最終的目的是確保信息安全，隊員們將英文字母與酵母菌的基因序列轉換，並設置多層混淆信息，隻有通過正確方式進行生物學解碼，才能獲得他們提前寫入的信息——我們來自中國哈爾濱東北林業大學。

　　為了保證生物安全性和設置可控的信息有效期，攜帶信息的酵母菌通過數學建模人為控製凋亡，存活十幾個小時至幾天的時間，也就是說，這些信息能夠被定時銷毀。

　　整個項目具有濃厚的跨學科屬性，不僅僅在生物實驗室完成，來自理學院和計算機學院的隊員負責信息加密解碼、自然語言到密碼語言的轉換、參賽網頁設計。並憑借出色的信息處理成果，斬獲了最佳信息處理單項獎。

金點子背後是數不清的汗水

實現創意、獲得榮譽，並非說起來那麼輕鬆。早在去年12月，全校範圍內的招新活動就開始啟動，經過針對性學習和淘汰考核，優勝者自由組成項目團隊，每周開組會研討方案彙報進展，最終由生命科學學院的專家投票確定最終參賽項目。

　　東北林業大學生命科學學院教授、指導教師曾凡鎖感慨地表示，金點子背後是數不清的汗水，“隻有經過豐富的專業知識積澱和大量實驗操作，才能產生可實現的創意。”

　　整個創意和實驗都是學生獨立完成，過程中遇到的難題數不勝數。“開始遇到困難簡直想薅頭發，後來每天都有困難，已經見怪不怪，有問題就去解決好了。”實驗組隊員張一彬說，有一次理論數據和實際測試數據怎麼都對不上，最後發現理論數據是針對動物細胞的，酵母菌有細胞壁，破壁後再測，數據就對上了。

　　現場答辯環節采用全英語交流，評審組成員來自全球，口音各異，導致現場表達不夠幹脆流利，留下了諸多遺憾。但瑕不掩瑜，東林代表隊在賽事過程中收獲了很高的關注度，iGEM大賽組委會給予了很高的評價：通過巧妙的設計有效的保護信息、有較高的實際應用價值。

　　“作為老師，我看到的總是缺點和不足，希望我的學生們走得更遠，取得更優異的成績”。生命科學學院副院長、帶隊教師隋廣超表示，一些環節還需要更多時間去驗證理論完善實驗，還要進一步尋找科研突破口。也許用不了多久，這些酵母菌會以信息載體的身份走出實驗室，走向現實生活。