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變成礫岩：地球上最古老的岩石
在地球上，有很多小小的“沙粒”。40多億年來，它們見證了生命從無到有，看到了恐龍從稱霸到滅絕的過程，也經曆了豐富多彩的生命世界。
在中國地質大學逸夫博物館“地球奧秘”展廳，就收藏著這樣一顆“小沙粒”——變成礫岩標本，它堪稱地球上最古老的岩石，完好展現了40多億年前的地貌環境。
許多人認為，經過長期的風化或熔融，岩石也會消失。卻有一種岩石，年齡已有40多億歲，曆經風化、高溫和壓力也沒有消融，經過地質學家多年的探索與研究，終於發現了這種曆史非常悠久的岩石——變成礫岩。
上世紀八十年代，澳大利亞的研究人員在澳大利亞西部的傑克山，發現了一種隻比地球形成時間稍晚一些的鋯石晶體，它們被包裹在稍年輕些的岩石中，形成的角礫岩經過擠壓，變質成為“變成礫岩”。
2014年2月，美國威斯康星大學的約翰﹒維勒教授在頂尖學術期刊《自然·地球科學》雜誌發表了一篇論文，確定在澳大利亞西部發現的鋯石晶體，是迄今為止在地球上發現的最為古老的岩石，已有43.74億年曆史，幾乎與地球“同齡”，這意味著地球開始形成地殼的時間比以前認為的早得多。
逸夫博物館收藏的曆史最悠久的岩石——變成礫岩標本
通過觀察中國地質大學逸夫博物館收藏的這塊變成礫岩標本，可以發現，這種變成礫岩顏色呈灰褐色相間，其中角礫呈灰色、基質呈褐紅色。為角礫狀結構，塊狀構造，角礫和基質的主要成分都是石英質的。
那麼，這塊標本是如何不遠萬裏，來到逸夫博物館的呢？
1988年，中國地質大學（武漢）地球科學學院岩石教研室遊振東教授訪澳歸來，將國外友人贈送的、產於西澳大利亞傑克山的一塊變成礫岩標本捐贈給了學校博物館。
據了解，自1956年8月研究生畢業於北京地質學院岩石教研室以來，遊振東教授一直從事變質地質學的教學、研究工作，曾獲評“全國教育係統勞動模範”，可以說他把一生都奉獻給了地球。
你知道地球多少歲了嗎？地質學上的絕對年齡是怎麼來的呢？
科學家發現：礦物岩石中的放射性同位素都會以不變的速率衰變成非放射性的穩定同位素，同時釋放出能量。衰變速度不受溫度、壓力、電磁場等外界條件的影響，僅和元素、時間有關。通過儀器可以獲得準確的衰變速率數值，來測定礦物或岩石的絕對年齡。
到目前為止，科學家們已經用放射性同位素方法測得了各大洲大陸找到的30億年以上的古老岩石。其中格陵蘭島片麻岩的年齡約為37億年，我國鞍山地區片麻岩的年齡約為38億年，加拿大阿卡斯塔片麻岩約有40多億年，澳大利亞西部的變成礫岩約有43多億年曆史。
近年來，科學家測得落到地球上的隕石年齡是44至48億年，從月球取回的岩石樣品的年齡是46億年左右,都與地球的地質年齡差不多，這說明地球、月球、部分隕石和行星,可能都是同一時期形成的。通過對變成礫岩進行研究，可以了解到地球所經曆的重大地質事件。
或許有一天，科學家還能發現更加年長的岩石。滄海桑田，地球上千姿百態的岩石猶如曆史的鏡子一般，幫助人類更好地去了解與嗬護自己腳下的這個星球。（beplay2網頁登錄 通訊員 徐燕 李富強 隋吉祥 劉安璐）
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