後疫情時代的留學選擇
從2020年開始席卷全球的COVID-19已經持續了三年，給世界帶來了諸多的變化。早在2020年5月，美國哈佛大學約翰·肯尼迪政府學院國際政治經濟學教授達尼·羅德裏克就曾經發表題為《充分利用疫情後世界》的文章，對未來的世界趨勢做出了預測性判斷。而今，三年過去了，一些改變令世人震驚，而在變化中求生存、求發展，卻是每個人、每個行業、每個國家都要麵臨的任務和挑戰。留學行業也是如此。如何清醒地認識到世界的變化並且伺機而動，如何選擇專業和學校從而讓自己的事業發展在變化的世界中也不受影響，這是縈繞在每個學生和家長心頭的重要疑問。為此，本文專門從以下幾個方麵進行剖析和解讀，希望對於廣大學生和家長有所啟發。
後疫情時代是否要留學
衡量一件事是否要做，要考慮這件事的必要性、充分性、重要性，以及這件事會帶來的短期和長期影響，對於留學的考慮也不外乎如此。
對於每一個家庭而言，留學這項決定是以高昂的學費去換取未來生活的安逸和穩定，去贏得各方麵的資源和機會，並且讓學生打破傳統的思維習慣，更能適應未來瞬息萬變的社會。在學習知識和技能這個方麵，留學並非完全必要，因為我們國家已經在數理化和中文等學科方麵的教學上位居世界前列。因此，留學並非對所有的家庭都充分必要，在國內讀書的學生一樣可以成為頂尖人才。
然而，對於有支付能力的家庭來說，如果能夠通過留學讓孩子開拓眼界和見識、提高獨立思考和生活的能力，並且通過留學深造鋪設世界性的事業發展平台，這樣的留學機會就是相當重要的，應當努力爭取。
從國家層麵而言，目前我們進入了大數據時代，對於統計和大數據方麵的人才需求日益增加，疫情時期也凸顯了我們對於醫療科技、生物科技和物流方麵人才的亟需程度。與此同時，國家對於公務員隊伍也提高了門檻，將雅思成績列入了很多公務員職位的要求之內。這些都充分彰顯了出國留學的重要性。
綜上所述，在後疫情時代，留學依然至關重要，不僅對國家的長遠發展大有裨益，而且有利於學生的事業發展和長效進步。
美國是否仍然是留學的首要目的地
從上世紀90年代到疫情之前，美國一直作為中國學生留學的首要目的地。然而，這一壟斷地位已經被疫情打破：從2020年開始，很多留學生在申請的時候都選擇了多國申，即：將美國、英國、加拿大、澳大利亞、新加坡等國家同時納入考慮範圍。這一選擇起初是為了躲避洶湧的疫情以及被疫情所觸發的美國的治安問題，結果卻讓大家無意中發現了很多國家的不同優勢。以下的表格簡明扼要地比較了不同國家的留學優勢和劣勢，以供參考：
不同國家留學優勢比較表
綜合表格中的信息可以看出，在上世紀90年代，美國以獎學金的形式從中國招募了大量的博士學生到美國讀書、工作、做科研。當時中國普通家庭的年收入不足以支付學費，因此大多數出國留學的學生隻能選擇去美國學習，用獎學金的機會為自己爭取學術的提升和事業的發展。後來，隨著國力的強大和人民生活水平的提高，一些家庭可以為孩子支付學費和生活費了，從而到英國、加拿大等國家留學的學生也開始增多。這樣一來，不同國家的優勢
可以相互比較，對於後來要留學的學生來說，就擁有了更多的選擇機會。
這幾年的疫情以及美國的種種亂象讓更多人認真審視了留學這一決策，很多學生和家庭將英國、加拿大、澳大利亞等國家作為留學的首選國家，不僅僅是因為這些國家相對安全並且學習任務沒有那麼繁重，而且因為這些國家提供了豐富的就業和定居機會，對於學生的長遠發展更加有利。因此，美國已經不是所有人心中的留學首要目的地了。
熱門專業是否會有變化
在過去三十年間，留學的熱門專業一直是STEM(Science科學,Technology技術,Engineering工程,Mathematics數學)。美國的STEM專業也一直代表世界的科研高度。在最近的一期民意調查中，美國人列出了他們“最不後悔的專業”，和“最後悔的專業”：
在最不後悔的專業中，高居榜首的是計算機和信息科學，而位居第三名的是工程學。這說明在目前的人們心中，STEM仍然是熱門專業。
在最後悔的專業中，大多數專業是偏文科類的專業，包括社會學、傳媒、政治學、英語文學等等，而醫療輔助和生物學也位居前十名。
然而，受到疫情的影響，STEM專業的熱度陡然下降，因為最近美國加州矽穀上百家公司大幅度裁員。Uber、Airbnb等灣區大廠率先裁員，將矽穀精英們陷入恐慌。這樣的勢頭如果不扭轉，在未來十年內STEM相關職位會飽和，其薪資也會下降。同時，美國矽穀的科技公司內部印度裔員工的薪資和待遇也普遍高於同等資質的華裔員工。這些情況都會導致STEM相關專業的熱度下降。
與此同時，其他專業的受歡迎程度正在上升。
以澳大利亞墨爾本大學為例：在變化中孕育著新的機會，農業有望成為未來十年的熱門專業。
前不久，墨爾本大學將原有的獸醫學院（Melbourne Veterinary School）和農業與食品學院(School of Agriculture and Food)合並為科學學院(Faculty of Science)。這一舉措的初衷是要節省經費，減小疫情對於墨爾本大學的影響，但是在實際授課過程中卻給了學生更多的選課機會。例如，原來在獸醫學院就讀的學生不能選擇上Science的課程，而合並後的學院中，學生選課範圍大大拓展，既可以選擇科學類課程，也可以選擇獸醫類課程，還可以選擇農業或者食品類的課程。這樣的跨專業課程會讓學生成長為“一專多能”的人才，從而在未來的就業市場上大放光彩。並且，全球人口已經達到了80億，未來的世界對於農業、畜牧業和糧食的重視會比現在更強。而目前留學選擇農業的學生很少，他們畢業後會有更大的就業優勢和非常小的競爭壓力。他們如果選擇定居在澳大利亞、新西蘭等國家，還有望成為農場主，就業形勢一片大好。
此外，疫情也導致一些專業向著醫學方麵靠攏。隨著大數據時代的來臨，統計專業的重要性被大家普遍認識到了，前幾年應用統計還偏重於商科、物流和金融方麵，而從2020年開始，醫學統計和流行病統計就在很多美國大學中得到特別的重視。我們希望疫情早日結束的同時，醫學統計和流行病統計這些課程的重要性卻不會被忽略了。
學製長短是否會受到疫情影響
疫情削弱了很多國家的經濟實力，也讓每個家庭感受到了壓力，因此，留學生的學習時長是必然受到影響的。舉例來說，從本科讀到研究生畢業，在美國需要六年時間（四年本科加上兩年碩士研究生課程），而在英國隻需要四年時間（三年本科和一年碩士研究生課程）。因此很多學生和家長在最初選擇的時候就會偏重於選擇英國而非美國。在這樣的情況下，美國、新加坡等國家也積極調整，推出了AP成績轉學分、五年本碩連讀、四年跨專業雙學位等學習項目，旨在吸引住學生。近年來，已經有相當一部分學生可以在三年之內修滿美國的本科學分，從而提前本科畢業，提前攻讀研究生學位。
相較而言，要攻讀博士學位的學生變得很少，因為五年的博士學習生涯太過於清苦，並且其付出和收入比（即：收入/付出）遠不如碩士畢業生那樣劃算。因此，大的趨勢就是學生留學總時長會縮短，更加注重學習的效率，以及畢業後的就業前景。
總結
一場席卷全球的疫情，不僅見證了很多，也改變了很多。在留學方麵，疫情打破了之前的慣性，給了每個學生重新審視和思考的機會。美國的優勢正在被其他國家所替代，熱門專業也正在產生變化，短學製和高效率的學習逐漸被推崇。這一切，悄然發生，卻都在改變著我們的生活，值得得到每一位計劃留學的學生的重視。希望一切向好，學生們學業有成，事業輝煌！
來源：beplay2網頁登錄國際教育頻道特約專家薑衛推薦、原創作者王鶴群博士授權發布