12月13日，主題為“加快推進高等教育現代化”的人民網2019大學校長論壇在陝西西安舉行。中國科學院院士、蘭州大學校長嚴純華出席論壇並發言。

　　嚴純華表示，要看到在經濟欠發達地區辦大學的不易，更要看到機會，兩者相輔相成。他說，蘭州大學要依托西部地區尋找先機，樹立起自身的自信，尋找自己的特色。

　　與此同時，嚴純華提出，蘭州大學要立足於人才培養，使得學生具備國際眼光、家國情懷，以及專業技能和發展潛力，並能將他們留在西部。他認為，在西部地區亟需人才的大背景下，這就是一所大學對國家、民族、地區的支持和支撐

以下為發言全文：

　　作為黑河-騰衝線以西的唯一一所重點大學，蘭州大學今年剛剛經過了110周年校慶。在各位的相助和鼓勵下，校慶辦得熱熱鬧鬧。但校慶過後，我用一句話提醒自己和同事們，“年過完了，我們該下地了”。我們要看到在經濟欠發達地區辦大學的不易，更要看到在經濟欠發達地區辦大學的機會。這種不易和機會相輔相成，不易是大家都看到的各種短缺，而便利和條件恰恰是，我們的辦學隻要有點滴進步，剛剛西安交通大學王樹國校長所提到的Delta值就會進步很大，當然，這也並不意味著學校辦學質量的提升。我認為，世界一流大學絕非一蹴而就的，硬件容易達成，軟件也相對比較方便地能夠讓別人看得到，但文化自覺、內生涵養和品質恰恰是一所大學需要更長時間來曆練的。

　　相對於意大利的博洛尼亞大學來說，我們有近千年的差距。美國作為二戰之後迅速崛起的國家，他們的高等教育也先於我們百年之多。對於中國來說，我們已經有太多先進大學了，它們已快要接近世界一流大學水平，作為蘭州大學，我們比不過，也不比，我們希望能趕上點，趕上好時代，讓我們的工作蹄疾步穩、行穩致遠。一所大學的硬件即便是富麗堂皇的，文化也需要更多積澱。

　　對於蘭州大學來說，我們希望把西部地區一些貌似荒涼、不太先進的地方變成研究的先機、特色。比如，我們經常講到，要研究青藏高原問題、祁連山問題、幹旱半幹旱問題、沙漠戈壁問題、8000年的農耕文化和中華文明史以及中華文化更長時間的積累和演化。我想，西部地區特別是西北地區，是必爭之地，也是有利之地。因此，我們除了在基礎研究方麵要加以厚重和凝練之外，也希望能取自家之長，不與別人之短比，而是與自己、民族、國際的需要比。從大地灣文化起始，到青藏高原與亞洲水塔，再到多元化氣候氣象以及生態問題，在一些其它學校難以觸及的方麵做出特色，積澱自身的價值，從而贏得更多自信。

　　當然，和所有西部地區的學校一樣，我們農村生源多、西部生源多、困難生源多、少數民族生源多。但是，作為一所西北地區的學校，蘭州大學能夠支撐起西北地區乃至西部地區的人才需求，並且能夠支撐起科技、文化、社會發展等諸多方麵的要求。因為我們留得住人、用得好人，這更多地是一份民族情懷。西北地區的大學必須樹立起自身的自信，尋找自己的特色，同時要立足於人才培養，使得我們的學生同樣具有國際眼光、國家情懷，以及同樣的專業技能和發展潛力。更重要的是，他們能留在西部。

　　以蘭州大學為例，50%以上的畢業生都留在了西部地區工作，其中博士生有70%以上留在了西北地區工作。不能說這是一個非常優美的數據，我們還是在常常思考，學生為什麼不去美國，為什麼不去德國、日本，即便在國內，為什麼不去香港、上海、廣東。在當下，西部需要人才，而我們的學生能留得住、幹得成，這就是一所大學對國家、民族、地區的支持和支撐。