7月12日，東南大學醫學院遺傳與發育生物學係/發育與疾病相關基因教育部重點實驗室李黎明教授與美國普林斯頓大學路易斯-西格勒綜合基因組學研究所Joshua Akey教授在《科學(Science)》以長文(research article)形式發表題為“Recurrent gene flow between Neanderthals and modern humans over the past 200,000 years”的研究論文，報道了尼安德特人和現代人之間基因交流的最新進展。

　　近年來對古DNA的研究證實現代人和已經滅絕的古人類尼安德特人之間存在基因交流。以往的多數研究主要集中在尼安德特人對現代人群的遺傳貢獻，而缺乏現代人對尼安德特人遺傳貢獻的了解。

　　本研究采用2000名現代人、3名尼安德特人和1名丹尼索瓦人的基因組，繪製了過去20萬年中不同類型人類群體之間的基因流動。通過模擬現代人和尼安德特人之間複雜的基因流動模式，該研究識別了尼安德特人基因組中的現代人DNA，估算出尼安德特人群體大小比之前認為的低約20%，並提出了現代人對尼安德特人存在兩次基因流動的可能性。這些結果支持了尼安德特人被現代人同化的假說，即尼安德特人種群數量隨時間逐漸減少，最終在距今約5-6萬年前與種群數量占據優勢的現代人的混合中，逐步融入了現代人的基因庫中。

　　該研究揭示出早期現代人和尼安德特人群體之間複雜的基因交流曆史，為“尼安德特人被現代人所同化”這一假說提供了有力的遺傳學證據。

　　本文第一作者是東南大學醫學院李黎明，通訊作者是普林斯頓大學Joshua Akey。