8月14日，在相關部門的爭取協調下，今年補增的新一次劍橋通用英語考試（MSE）網上報名開啟。這次雖然沒有再次出現報名網站癱瘓的事故，卻也再次上演了報名火熱的盛況：北京上海的所有考位“秒光”。一位北京五年級學生的父親雖然提前精心準備，卻也沒有搶到考位，隻好報了遠在大連的考位。

　　在2017年之前，恐怕很多人都不知道還有這麼一個考試。1993年，經原國家教委批準，教育部考試中心與英國劍橋大學考試委員會簽署合作協議，在中國舉辦劍橋英語水平證書係列考試，首次開考劍橋通用英語五級證書考試（MSE）。

　　MSE係列考試是劍橋最早開發的英語考試體係，有100多年的曆史，也是雅思考試的鼻祖，其內容、題型、結構與雅思考試相同，隻是雅思考試更有難度且專門作為高等教育入學和移民的水平參考。MSE係列考試按照難度由低到高分為五個等級（即KET、PET、FCE、CAE、CPE）。KET和PET為低中級考試，對應通用英語水平的“入門”和“基本達標”，鼓勵英語學習者“學習先導，以測促學，逐步進階”。

　　雖然這一考試作為雅思的鼻祖，其專業性備受專業領域人士青睞，但因為與升學考試無關，經曆了20餘年的推廣，到2016年，全年考生也僅不足2萬人。國內主做國外各類英語考試培訓的新東方，也沒有開設這一權威測試的相關課程，與這一考試關聯的課程隻是零散地存在於一些小型培訓機構以及大學繼教院、民辦外語學校、民辦國際課程學校等機構，勉強維持生存。

　　2017年起，以PET為核心的MSE考試突然爆紅，全年參考人數增長至7萬餘人，2018年繼續高速增長，達到十餘萬人，如同坐上了火箭一般。伴隨報考人數的迅速增長，劍橋PET英語考位一位難求，成了中國最難報名的考試，沒有之一。2019年6月MSE考試首次實現網上報名（以前人少沒有必要），開放報名的瞬間，大量的機器人短期海量頻繁訪問報名網站，最終導致報名網站癱瘓，引發不大不小的輿情。

　　也正是因為大家高漲的報名熱情，相關部門協調英國考試主辦機構特別增加這次考試，但仍然被瞬間搶光。據了解，今年參加MSE測試的人數可能超過15萬人。

是什麼魔力讓劍橋英語考試在短時間內迅速躥紅？

　　原因其實很簡單，在beplay體育手機升學的硬核證書與競賽成績中，PET能算得上一號了。

　　伴隨一係列擇校治理措施推出，尤其是小升初階段，各類大小競賽評測陸續被叫停，尤其是數學競賽全麵禁止，一時竟沒有了可以區別衡量學生的“硬尺子”。但擇校的需求仍然是旺盛的，一些學校還是希望看到能體現孩子特質的尺子，家長也希望有能展示孩子優秀的“硬尺子”。

　　在這個背景下，MSE被發現挖掘出來了。劍橋大學的權威英語考試，至少在英語學科上屬於硬核證書，於是，MSE考試中的PET成為一少部分學校在小升初中看重的尺子，尤其是一些民辦學校。

　　其實看重這一成績的學校並不多，但在部分PET培訓機構的放大宣傳下，PET考試的社會效應放大，一傳十，十傳百，在很短的時間內讓MSE考試迅速躥紅。同時，一些機構不斷加強焦慮營銷，導致PET考試一時間一位難求。

　　據了解，MSE考試目前主要參考人群是12歲以下的小學生，考試的項目也主要聚集在KET和PET，即中低級考試，也就是beplay體育手機人群對應的測試，這些都從一個側麵印證了MSE躥紅的理由。更有意思的是，“秒光”也隻是發生的北京、上海等擇校競爭激烈的地區，擇校不激烈的城市並沒有出現爭搶考位的現象，至今仍然有很多考位。

　　MSE的走紅，顯然是擇校治理產生的連鎖反應，所謂“摁起葫蘆浮起瓢”，堵了這邊，那邊就冒出來，如地麵輔導班受到打擊，大家就轉戰網上在線教育。其實PET考試價值並沒有那麼大，很多學校並不看重，更多的是培訓機構的炒作。相信隨著新一輪小升初PET證書真實價值的顯現，MSE考試爆紅的現象必將褪去。

　　這一現象再次提醒我們，擇校的衝動是旺盛而強烈的，如果不能解決根本問題，解決基本的需求，未來還會上演新的爆款考試評測。我們可以禁止一切國內的競賽考級考試證書，但不可能禁止國外各類證書評測，又該如何應對？

　　雖然PET考試背後，有明顯的培訓機構炒作的身影，但這一現象也說明，在教育部門三令五申下，仍有學校在用各種手段選拔學生，尤其是大量的民辦學校。

　　在中國民辦教育協會日前召開的一次會議上，與會人員公開否定質疑國家相關部門的“公民同招”政策。捆住了公辦，如果民辦放開，那麼試圖禁止用競賽證書等其他方式選拔學生的設計，也難以達到最初的目的，新的“爆款”仍將出現。