2月1日，青島科技大學王碩教授團隊在國際著名學術期刊《自然-植物》發表封麵論文《一億年前琥珀中發現起源於南非的適火性鼠李科植物》。該研究在國際上首次發現了起源於中生代鼠李科植物具原位花粉的完整花朵化石，為東南亞地區早期有花植物演化與板塊運動關係的研究提供了重要的化石證據。該研究成果是由青島科技大學王碩教授帶領的研究團隊與中國科學院南京地質古生物研究所、中國科學院昆明植物研究所、遼寧撫順琥珀研究所和福建農林大學等單位，以及英國開放大學、布裏斯托大學和南非生物多樣性研究所密切合作，曆經八年時間取得的。

圖一：形成於約一億年前的鼠李科Phylica屬琥珀化石

王碩團隊研究了24塊形成於約一億年前的琥珀化石標本，通過對其表麵細微特征、內部三維結構與現生植物形態結構的對比分析，最終在南非的開普植物區找到了這些琥珀化石植物的現存後裔。這些完好保存在琥珀中的化石植物在印度板塊與岡瓦納古陸帶尚未完全分離前即已形成，隨著岡瓦納古陸的解體和印度板塊的北移，這一生物群的祖先通過印度板塊傳播到緬甸北部，但他們的後裔卻一直在南非的開普植物區生存繁衍。這些花朵從恐龍繁盛的中生代綻放至今，且其花朵、葉片、毛被等特征都表現出對頻繁野火的高度適應性。研究表明，緬甸北部的植物區係與非洲大陸最南端的植物區係存在聯係，白堊紀時期頻繁發生的野火可能是驅動被子植物演化的一個重要原因。

圖二：Phylica祖先隨印度板塊向北漂移的過程重建圖

起源於新生代以前的裸子植物，包括銀杏、水杉被稱為“活化石”。該研究表明，開普植物區現存的鼠李科Phylica屬有約一億年的化石曆史，是一類適應野火頻發生境的古老被子植物，也是名副其實的“活化石”。

圖三：琥珀化石形成時期生態複原圖，圖中地表低矮植物為Phylica

該研究受到國家自然科學基金（31801022、31701090、41790454、41688103）、中科院B類戰略性先導專項（XDB18000000、XDB26000000）、古生物與地層學國家重點實驗室開放基金（20191103、213119）以及山東省自然科學基金（ZR2019BC094）的資助或共同資助。（供稿：劉奕辰）