恢複高考40年來,我國高等教育實現從精英教育到大眾化教育的飛躍。1978年改革開放伊始,我國高等教育在校生86.7萬人,到了2015年,我國高等教育在校人數3700萬人,增長超過了42倍。目前,我國高等教育規模位居世界第一。
與此同時,為了適應高等教育的發展和人才選拔培養的需要,高校招生考試製度也一直在適時作出調整與變革。
1977年8月,鄧小平在一次有40多位教育界著名人士及官員參加的會議上決定:立即恢複高考。高考在當年12月9日、10日兩天進行,參考者有工人、幹部、下鄉及返城青年,十多年的高中畢業生。著名的“老三屆”畢業生就誕生在這個時候。據統計,當年報考人數570萬,錄取人數27.2萬人,錄取率4.8%。
1983年,教育部正式提出“定向招生,定向分配”的方法。規定在中央部門或國防科工委係統所屬的某些院校,按一定比例實行麵向農村或農場、牧場、礦區、油田等艱苦行業的定向招生。
1985年,教育部規定:可以從參加統一高考的考生中招收少數國家計劃外的自費生。一向由國家“統包”的招生製度,變成了不收費的國家計劃招生和收費的國家調節招生同時並存的“雙軌製”。同年,從美國引進標準化考試,並於當年首先在廣東省進行了英語、數學兩科的試點。
1985年以後,高考改革的總體趨勢向減少高考科目方向發展。先是將理科7門、文科6門各減為3+2共5門,上海則實行3+1方案。同年,國家教委決定在北京大學等43所高等學校進行招收保送生的試點。
1989年8月,國家教委決定將標準化考試逐步在全國推行。
1996年,中國高等教育試行並軌招生,高校學費開始增加。2000年,一直由國家“全包”的師範專業也實行收費,招生並軌改革完成。
1999年,擴大高校招生規模,並揭開了新一輪高考改革的序幕。教育部開始推行“3+X”科目考試方案。廣東省率先開始在高考科目設置和考試內容上進行改革。目前全國大多省區市均實行了“3+X方案。”同年,高考網上錄取開始全麵試點。
2000年,北京、上海、安徽進行了春季招生的改革。
2001年,教育部出台新政策,允許25周歲以上公民參加高考,徹底放開高校招生的年齡限製。同年,江蘇省3所高校率先實行了“自主招生”的試點工作。
2002年,曆經3年試驗後,普通高校招生工作曆史性的第一次全麵實現了網上錄取。
2003年,北大、清華等22所高校被賦予5%的自主招生權。同年,教育部允許香港高校在內地自主招生。實施了20多年的7月高考製度終於迎來變革,高考時間提前1個月,固定安排在每年6月的7、8日(個別省份會有所延長,如江蘇、廣東),高考告別酷暑。
2004年,教育部大幅度擴大了分省自主命題的範圍,當年9省市一起開始分省命題探索。
2005年,海南高考狀元李洋“夢斷清華”引發對“高考移民”及“高考公平”大討論。
2007年,山東、寧夏、廣東、海南4省區作為全國高中新課程改革的首批實驗區,迎來課程改革後的第一次高考。 同年3月5日,溫家寶總理在十屆全國人大五次會議上所作的政府工作報告中指出,教育部直屬師範大學實行師範生免費教育。師範生免費教育重返大學校園。
2008年,江蘇高考改革,實行“語數外”統一高考加學業水平考試“七選二”模式。內蒙古自治區“動態排名精確定位”網上錄取模式初步成熟。
2009年,江蘇、福建、安徽實行“語數外+綜合”考試模式。綜合含“文綜(政史地)”,“理綜(理化生),高考開始步入“3+綜合”時代。
2011年,開始清理和規範高考加分政策。
2014年9月,國家頒布《關於深化考試招生製度改革的實施意見》,新一輪全新,係統的高考改革啟動,浙江、上海率先試點。
2014年12月,教育部陸續出台了《關於加強和改進普通高中學生綜合素質評價的意見》、《關於普通高中學業水平考試的實施意見》、《關於進一步完善和規範高校自主招生試點工作的意見》、《關於進一步減少和規範高考加分項目和分值的意見》等四大高考改革配套方案。
2016年,根據《關於深化考試招生製度改革的實施意見》,進一步擴大了高考統一命題試卷地區範圍,全國26個省市用統一命題的試卷,分別為甲乙丙三類試卷。北京、天津、上海、浙江、江蘇五省市仍自主命題。