嬰兒不加選擇地吸收環境中的一切。所有的印象深深地進入嬰兒的內心——他吸收聲音和色彩，感覺成人如何對待他，甚至吸收母親照顧他時的態度。他吸收周圍環境中的一切，成為自己的感官印象，不加判斷，也不做過濾。在這段時間，我們必須做孩子的保護屏障。

　　魯道夫·斯坦納認為，嬰兒的感官印象在他們的整個身體裏“波動、回蕩，發出聲音”。從這個視角來看，嬰兒吸入的印象會影響他們的生命力，並進一步影響他們的身體發育以及器官有節奏地工作的能力[1]——7歲之前尤其如此，而在嬰兒時期，這一點體現得最為明顯。

從出生到兩歲半

　　讓我們想象懷裏正抱著一個小小的新生兒。我們的第一感覺是什麼？斯坦納指出，嬰兒的生命力主要在頭部工作，用於發展神經係統。我們可以看到，他的頭約為總身長的四分之一，和整個胸部一樣寬，他的下巴後縮，下顎很小，整個人圓圓的，軟軟的。他的胳膊很短，骨盆和腿沒有身體其他部分發達。

　　新生兒的器官仍在發育中，無論是器官構造還是有節奏地工作的能力都還不健全。你會注意到，新生兒的呼吸是不均勻的。如果我們為寶寶建立不斷重複的日常生活節奏，就可以幫助他們發展出健康的內在節奏。嬰兒的動作也是雜亂無序的。觀察饑餓的寶寶，你會發現他手腳亂擺，動個不停。隨著寶寶適應家裏的節奏並開始模仿成人的活動，他們自己的動作也逐漸變得有規律起來[2]。

　　在兩歲半之前的這個階段，兒童最重要的成長體現在說話、走路和本能地思考這幾個方麵。這些成長從寶寶呱呱墜地就開始了，因為哭就是說話的開始呀！隨著孩子漸漸長大，他開始整天“咿咿呀呀”地說話——全世界的嬰兒最初都是這樣“咿咿呀呀”說話的。很快，咿呀聲變成了“媽媽”、“爸爸”、“大大”等以“a”音結尾的聲音，再後來，父母所說的語言中的那些音也慢慢出現在孩子的語言中。他第一次給周圍的人和物體起名字，並開始用一個字的句子交流。再然後，他把動詞和這些名字放在一起。最後，我們聽到了簡單、完整的句子，有時還會聽到他一下子說出許多嘰裏咕嚕的話來——蹣跚學步的孩子好像整天都在說個不停。

　　孩子的物質身體也以類似的方式在發展。新生兒不能獨立支撐住頭部，不過漸漸的，他的脖子日益強壯，能夠支撐住沉重的頭部了。在接下來的幾個月裏，嬰兒開始翻身、坐起，手臂和胸部肌肉也日漸強壯。這些早期的活動為走路打下了基礎。

　　隨著腿和下肢的發展，爬的技能開始呈現出來。運動的發展和語言的發展是如此緊密相關，語言治療師常常用爬行練習來幫助大孩子克服語言障礙。

　　觀察一個孩子在生命最初這幾年裏的發展是非常美妙的。他一次次地嚐試，努力地坐起、爬行和走路。不管跌倒了多少次，他從不放棄嚐試。一股內在的力量在驅動他，在說：“我會做到的！”我大孫女的一張照片就很好地說明了這一點，照片裏的她非常自豪，因為她終於找到了平衡——她舉起雙臂向前走，放開了所有的支撐物，但似乎還需要抓住天空。

雙手似乎要抓住天空

　　模仿在語言發展中起著關鍵作用。如果我們當孩子的麵好好地說話，他們也會好好地說話。斯坦納以及其他一些教育家首次指出，和小孩子說話時應避免使用幼稚的兒語，也不必糾正他們的語言錯誤。隻要在孩子麵前恰當地說話，就可以幫助他們在語言方麵正常發展[3]。

　　回想一下孩子剛出生的時候，我們發現新生兒的兩項主要活動就是吃和睡。然後，讓我們來跟隨她的成長——在兩歲之前，她學會坐起、爬行、站立和獨立行走。她通過運動，通過從牙牙學語中學會說話，一點點地探索和發現周圍的世界。

　　我們可以意識到，所有這些發展過程，都是孩子在逐漸“醒來”，進入這個世界。當孩子經曆這些不斷改變的階段時，我們需要調整與其相處的方式。

兩歲半到五歲

　　幼兒中期的主要身體特征是軀幹的成長。隨著生長部位的轉變，我們可以看到此時的重點是身軀變寬、變厚實，特別是胸部。孩子現在的生命力主要作用於上胸腔，尤其是心和肺。隨著軀幹成為孩子成長的焦點，頭部占整個身長的比例變成了五分之一。這個時期寶寶的肚子通常都顯得大大的，胖胖的，讓整個軀幹看起來像個橢圓。這時他們還沒有清晰的腰線，背部曲線也還看不出來。

　　在這期間頭部有什麼變化呢？孩子的下巴有一點向外伸了，上唇比下唇稍微突出，臉部表情更豐富了。他的脖子也長長了一些，腿和胳膊都壯實了些，盡管腿部的力氣還不夠大。

　　在兩歲半到五歲期間，孩子的運動越來越靈敏，越來越協調。她到處爬，跑得越來越穩，也越來越快——如果你曾經試過去抓住一個跑掉的孩子，你就會知道這一點。

　　我們也可以看到類似的內在發展。孩子大約兩歲半的時候，我們開始注意到他的記憶能力越來越好。斯坦納認為，這種早期的記憶基於模仿：“某一天，孩子模仿了一些東西，第二天以及接下來的日子裏，他一次又一次重複地模仿，這個行為不僅是外在的動作，同時也進入到他身體的最深處。這就是記憶的基礎。”[4]

　　兒童最先發展的是聯想記憶。看到一個餅幹罐子，她會想起曾經拿餅幹給奶奶。可是，如果你問她那天上午她做了什麼，她可能記不起來，於是她會說她不記得了，或者不怎麼說話。可是有時候，幾天甚至幾周後，某個東西或某件事情會激起孩子的記憶，她會滔滔不絕地說出整個事情，包括所有細節。在這個階段，最好避免問孩子這樣的問題——這是在要求他們做一些超出這個發展階段的能力之外的事情。